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par Francis PIAN • le 24 mars 2024

DES IDEES ET DES LUTTES: Michel Ragon singulier et pluriel

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Un esprit libre
Les livres consacrés à Michel Ragon vont fleurir au cours de ces quelques mois pour commémorer le centenaire de sa naissance. Thierry Maricourt eut bien raison de publier le sien l’an passé (Chronique Des idées et des luttes du 23 septembre 2023, Une rage de lire, Le jeune Michel Ragon, Thierry Maricourt, Ed. L’Echappée, 2023). Heureusement les éditions Albin Michel ne tardent guère avec une biographie copieuse, dense et riche au titre évocateur de cette richesse intellectuelle Michel Ragon singulier et pluriel, écrite par André Derval, un spécialiste de la littérature à la démarche d’archiviste averti.

On dit que l’enfance façonne ? c’est indéniablement le cas de Michel. Appelons-le par son prénom, Michel car il fut un soutien de la Fédération anarchiste, son journal, sa radio et la librairie Publico. Son enfance, elle est connue, orphelin à huit ans, vivant avec sa mère et sa grand-mère dans le sud vendéen à Fontenay-le-Comte. Cet ancrage lui permettra d’écrire de très beaux textes sur le monde rural qui disparaît, L’Accent de ma mère notamment. Sa mère décide de s’installer à Nantes. Quel choc pour lui. La grande ville, la recherche d’un emploi, le mépris de la classe dominante à son égard, mais aussi les livres, les tableaux et une volonté admirable de s’affirmer. « Mes faims se situaient ailleurs, dans l’obsession de savoir, de connaître, d’appréhender le monde, de me colleter à lui, de le vaincre. Le savoir pouvait être un bouclier. »

Il s’organise, il lit, il classe et puis il faut se jeter dans la mêlée. Il écrit à Paul Fort, à Georges Duhamel. Et dans sa région, il côtoie le poète René Guy Cadou, le peintre James Guitet, des amis d’une vie. Il découvre Emile Guillaumin, Henri Poulaille, Armand Robin lors de sa « montée » à Paris. Poulaille le lance dans la littérature prolétarienne, Robin lui inculque la méfiance à l’égard du communisme (Chronique Des idées et des luttes du 28 janvier 2024 Armand Robin Les Poèmes indésirables, suivis des articles pour le Libertaire, Ed. Ressouvenances, 2023).

Un langage simple et accessible
Un livre publié en 1946 annonce son entrée dans la littérature, Au matin de ma vie, sa famille, son intimité, ses appréciations sociales et sa volonté. Poulaille lui confie Les Cahiers du peuple « afin d’aider à la formation des écrivains ouvriers qui travaillent dans la solitude ». La diversité thématique des articles de Michel démontre sa soif de découvrir et de faire découvrir, toujours dans un langage simple et accessible. Sans oublier la première édition de l’anthologie Les écrivains du peuple préfacée par Lucien Descaves.
Et au fil des pages, c’est un défilé, au lendemain de la guerre, étourdissant de peintres, d’écrivains, d’acteurs de la vie culturelle. Il traduit bien les deux grandes passions de Michel Ragon, l’écriture et la peinture. Il intègre des revues comme Arts, Cimaise, des projets comme COBRA. Pour être libre, il se fait bouquiniste quai de la Tournelle, quai Malaquais, le rendez-vous des copains, des anars avec Maurice Joyeux.

L’aventure de l’art abstrait
André Derval souligne le travail de Michel Ragon pour découvrir les expositions d’art contemporain et publier L’aventure de l’art abstrait. Dans la foulée, il se passionne pour l’architecture et toujours pour expliquer, faire comprendre. « S’adresser au plus grand nombre, dans une langue travaillée afin de paraître simple et sans renoncer à l’exigence quel que soit le sujet. »
Michel Ragon défend aussi ses positions sur Picasso, Aragon par exemple, il publie une biographie critique de Karl Marx. Un esprit libre qui argumente. Il devient un expert en art et architecture, le petit orphelin de Fontenay-le-Comte avec son certificat d’études, passant son doctorat en 1975 à 50 ans.
Le lecteur sera ébloui par la production de Michel Ragon, la bibliographie en annexe est impressionnante. L’art pictural, Les Ateliers de Soulages, l’architecture, ses textes sur sa Vendée, Enfances vendéennes, les romans, La louve de Mermet et son livre qui a toujours autant de succès La Mémoire des vaincus. D’autres traduisent son engagement anarchiste, La Voie libertaire, Dictionnaire de l’anarchisme.
Lisez cet ouvrage, un guide parmi les livres de Michel. Il synthétise la complexité de sa vie et de ses écrits, lui, cet esprit libre accompagné de ses amis. Pour André Derval, « Au bout du compte, à travers leur diversité, leurs capacités personnelles, Ragon sut magnifier la souveraineté irréductible de l’individu hors du commun, incarnée par chacun d’eux. Telle est la leçon de L’Unique et sa propriété de Max Stirner, si importante pour lui […]. »

• André Derval
Michel Ragon singulier et pluriel
Ed. Albin Michel, 2024

PAR : Francis PIAN
Groupe Commune de Paris
Emission Au fil des pages sur Radio libertaire

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