Si les lecteurs ne sont pas des aficionados des grands hommes et encore moins de la patrie, il faut néanmoins reconnaître que les Panthéonisations peuvent avoir un avantage, à savoir permettre de faire progresser les connaissances. De ce point de vue, celle de l’historien résistant Marc Bloch est particulièrement heureuse, au point qu’il est même impossible de toutes les évoquer tellement leur nombre est important.

Pour mémoire Marc Bloch a été entre les deux guerres un historien médiéviste de premier plan. Il a fondé avec Lucien Febvre une revue alors novatrice Les Annales dont le sous-titre était histoire économique et sociale. La revue voulant décloisonner l’histoire et lui donner une dimension chiffrée et statistique lui permet de mesurer les ruptures sur le long terme.

Marc Bloch est issu d’une famille juive alsacienne et lyonnaise, laïque et républicaine. Côté maternel, les Ebstein sont des commerçants lyonnais. Côté paternel, les Bloch sont… historiens, son père enseigne l’histoire antique à la Sorbonne. Né en 1886 à Lyon, installé à Paris en 1904, le jeune Bloch reproduit la lignée devenant normalien puis professeur d’histoire comme son père. Le changement principal est la période pour Marc c’est l’histoire médiévale au lieu de l’histoire ancienne. Comme toute sa génération, il est mobilisé et effectue toute la guerre comme capitaine de renseignement. Nommé à l’Université de Strasbourg en 1919, il publie les résultats ces recherches sur la féodalité médiévale puis sur la dimension sacrée de la monarchie utilisant l’anthropologie pour montrer que la prétendue capacité guérisseuse des souverains étaient le fruit d’un processus de croyance. Bloch a innové et modifié les manières de faire de la recherche. Il a poursuivi avec son étude sur la France rurale au Moyen-âge qui présente non plus une histoire par en haut, mais justement une civilisation, où le peuple est présent.
Après Strasbourg, il est nommé à la Sorbonne, le Collège de France lui ayant été refusé en raison de l’antisémitisme latent dans le monde intellectuel. Bloch continue à animer avec passion Les Annales et à publier plusieurs textes majeurs repris par la suite.

En 1940, après la défaite consécutive de la guerre éclaire, il rédige un texte qui sera publié de manière posthume en 1946, L’étrange défaite, réflexion et mise en perspective historique des causes de l’effondrement rapide de la société française face au nazisme. Il faut compléter la lecture de ces fragments de ce livre majeur par un autre, Apologie pour le métier d’historien. Dans ce recueil qui se veut un manifeste méthodologique, il souligne que ce métier oblige à penser contre soi-même que le témoignage restitue d’abord une époque et une vision plutôt que des faits réels souvent détournés par la mémoire.
Marc Bloch, compte tenu de ses services pendant la Première Guerre mondiale, est autorisé par le ministre de l’Éducation à continuer à enseigner en zone sud. Très vite, il participe à la Résistance avant de basculer une semi-clandestinité. Il dirige alors Franc-tireur puis les Mouvements unis de la Résistance à Lyon. Début mars 1944, le réseau chute. Marc Bloch est arrêté et sommairement exécuté par la Gestapo le 16 juin.

Sa vie passionnante est résumée sous la forme attrayante dans une bande dessinée. La facture est classique en termes de dessin, mais particulièrement efficace en termes pédagogiques. De même, la représentation de la violence nazie qui a conduit à son exécution comme à celle des vingt-huit autres résistants qui ont subi la même fin tragique est particulièrement réaliste. Tout comme l’est également, la crudité et l’absurdité de la violence de la Première Guerre mondiale. Les écrits de guerre, aujourd’hui réédités, le soulignent. La guerre a été une absurde cruauté où la rumeur a souvent remplacé le réel et où les constructions politiques ont pris le pas sur l’homme. Par ailleurs, la bande dessinée reproduit de nombreux textes de Bloch soulignant ses principaux apports à l’histoire médiévale et montrant également sa passion pour l’enseignement et le partage.

Remarquable est la biographie de Peter Schöttler. Ce chercheur a, il y a quelques décennies, publié un ouvrage débattu sur les Bourses du travail. C’est peut-être aussi cela qui lui a fait porter une attention toute particulière aux lectures de Marc Bloch. Ainsi, on découvre ainsi que le jeune normalien se passionne pour l’histoire du monde ouvrier. Ce qui, trente ans plus tard, sera encore vrai, on retrouve dans L’étrange défaite une évocation emprunte d’admiration de la figure de Fernand Pelloutier. Dans le même esprit, il montre avec finesse qu’il faut se méfier des récupérations patriotiques et nationalistes qui peuvent être faites de Marc Bloch. L’auteur n’était pas libertaire, bien évidemment, en revanche il n’était pas conservateur, loin s’en faut. Homme de gauche version socialisante des débuts de la Troisième République. Mais surtout, l’homme était d’abord et avant tout un historien qui cherchait à comprendre et surtout demandait à son lecteur de se remettre dans la période étudiée pour lui donner son sens réel, loin des médiocres analyses qui en sont faites aujourd’hui et dont finalement la panthéonisation est l’ultime étape. Cela étant, il ne s’agit pas non plus de faire de Bloch ce qu’il n’était pas. L’homme façonné par l’institution était particulièrement attaché aux honneurs et aux fonctions républicaines. L’analyse de ses relations avec ses pairs dont notamment son collègue Lucien Febvre, co-fondateur de la revue Les Annales montrent que s’ils étaient complémentaires, une rivalité de pouvoir existait entre les deux hommes, Febvre possédant un sentiment de supériorité affirmé, et une vision distincte de l’histoire, Bloch voulant restituer la dimension civilisationnelle, comme en témoigne la réédition des Caractères originaux de la France rurale. Bloch cherche les traces archéologiques, linguistiques, géographiques et surtout laisse une grande part à la foule anonyme des paysans.
L’auteur propose également des riches chapitres sur les amitiés, les sociabilités, les enseignements de Marc Bloch qui, semble-t-il, était un excellent pédagogue à l’ancienne : expliquant pour faire comprendre.
Une biographie habile et très fine qui permet d’approcher de restituer ce parcours intellectuel d’une belle manière.
Comme quoi parfois, le Panthéon sert à quelque chose sur un plan intellectuel s’entend, même si les arrière-pensées commerciales n’étaient pas totalement absentes…

Jean-David Morvan, Suzette Bloch, Laurent Bideau
Marc Bloch, l’historien combattant
Tallandier 2026 104 p. 23 €


L’étrange défaite
Marc Bloch
Gallimard 2026 296 p. 22 €

Apologie pour l’histoire ou le métier d’historien
Marc Bloch
Colin, 2026, 410p. 23 €

Écrits de Guerre
Marc Bloch
Colin, 2026, 314 p. 22,90 €

Les caractères originaux de l’histoire rurale
Marc Bloch
Colin, 2026, 384 p. 23,90 €



Peter Schöttlër
Marc Bloch Une biographie intellectuelle
Gallimard 2026 560 p. 27,5 €