Des armes pour l’Espagne

Issu d’une thèse, l’ouvrage de Pierre Salmon analyse un angle mort de l’histoire de la Guerre d’Espagne, la question des livraisons d’armes depuis la France. Thème d’autant plus difficile à travailler qu’il s’inscrit aux marges de l’histoire officielle et qu’il croise à de nombreuses reprises les milieux interlopes – voire parfois maffieux – des relations des militants qui ont tenté de trouver des armes pour l’Espagne.
L’auteur souligne la difficulté de livrer des armes en raison des contingences géopolitiques internationales comme la non-intervention. La livraison d’armes est aussi variable en fonction des groupes défendant la république, l’armée régulière reçoit à partir d’octobre 1936 de l’armement en provenance de l’URSS – en échange de l’or de la banque d’Espagne.

Du côté des libertaires, la question de l’armement des miliciens est cruciale. Dans les premiers mois, la possibilité de faire passer des armes est relativement aisée, ce sont davantage les filières permettant de les acquérir qui sont difficiles à trouver. En septembre 1936, le gouvernement Blum a choisi la non-intervention, il a cependant laissé la possibilité d’acheminer des armes en Espagne. Pierre Salmon montre comment les libertaires et quelques fois les socialistes de la tendance pivertiste tentent de les transmettre. Pour les analyser, l’auteur a eu recours aux archives des saisies qui ont pu être effectuées à la frontière pyrénéenne, les douaniers et les forces de police n’acceptant pas les consignes orales du gouvernement Blum. Il a également abondamment utilisé les archives de la CNT pour expliquer quels militants ont pu participer à cette aide. Les résultats de son enquête donnent une image impressionniste, mais très réaliste des livraisons clandestines.

Les anecdotes fourmillent. À l’image de José Cervera, un plongeur et garçon de course, arrêté par la douane en mars 1937, avec une caisse contenant notamment 4 000 cartouches. L’enquête remonte vite jusqu’à un autre militant libertaire Lucien Casier, qui a déjà été suspecté par les douaniers d’avoir l’année précédente fait passer des armes en Espagne. Par ailleurs, elle explique que Paul Jouhaux, le fils de Léon Jouhaux, joue sur ses relations dans les milieux aux marges de la société pour obtenir des aides financières et trouver des armes. Jules Chazoff puis Pierre Odéon et Louis Lecoin en France et Lucien Tronchet en Suisse, par leur contact avec les responsables de la CNT, ont un rôle important tant dans l’achat de matériel que dans le passage de matériel militaire.
Sans pouvoir donner de données chiffrées, Pierre Salmon permet d’accéder à des informations originales qui offrent un tableau passionnant de cet aspect peu connu de la révolution espagnole.

Sylvain Boulouque

Pierre Salmon
Un antifascisme de combat
Armer l’Espagne révolutionnaire
Pierre Salmon
Éditions du Détour, 2024, 254, p. 21 €