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par Francis PIAN • le 8 décembre 2024

La banlieue: Territoires d’inégalités et d’utopie sociétale

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Tout reste à faire

La banlieue. Ce mot est parfois prononcé avec dédain par des citadins des beaux quartiers mais aussi revendiqué comme espace d’innovation sociale et urbanistique. Peut-elle vraiment disposer d’une histoire ? Thibault Tellier répond par l’affirmative dans son livre Histoire de la banlieue, paru aux éditions Perrin en 2024. « Cette masse territoriale aux contours incertains » […] « a non seulement une histoire, mais que celle-ci lui appartient en propre. On peut même affirmer qu’elle a incarné la promesse d’un monde nouveau, avec ses échecs mais aussi ses réussites ». Il faut reconnaître que les sciences sociales ont des visions différentes de cet espace social en fonction de leurs angles spécifiques d’étude. Cette banlieue est née sous le signe de la dépendance à la ville centre. On parle de banlieue parisienne, banlieue lyonnaise initialement pour des raisons étymologiques. Elle renvoie à « un terme féodal désignant l’espace d’environ une lieue, autour d’une ville, sur lequel l’autorité urbaine faisait proclamer les bans et avait force de juridiction. » Les bans, des lois spécifiques à un territoire avec sanction à l’appui.

Des territoires composites
La banlieue est tout sauf uniforme. Certains territoires sont ouvriers comme la future Seine-Saint-Denis, le Val-de-Marne, départements créés en 1964. Pourtant en leur sein existent des espaces cossus, bourgeois, tels Le Raincy ou Saint-Mandé et Vincennes. Dès la fin du 19ème siècle, la répartition entre les communes résidentielles et industrielles s’installe pour de nombreuses décennies et souvent se côtoient comme Neuilly et Nanterre. L’un des intérêts de l’ouvrage est de ne pas se limiter à la banlieue parisienne, même si c’est la plus importante en nombre d’habitants. Il faut souligner la stagnation de Bordeaux et la vitalité de sa banlieue, idem pour Lyon avec Villeurbanne notamment. L’implantation des industries se fait au détriment des terres agricoles. Les paysages ruraux laissent apparaître des cheminées d’usines, la pollution des cours d’eau, les voies ferrés qui contribuent à l’extension urbaine de ces territoires comme le démontrent les tableaux des impressionnistes. L’attrait de la banlieue est dû à la qualité de vie, une relative quiétude, au coût moins élevé des terrains à bâtir. Dès 1931, Paris perd des habitants au profit de ce qui s’appellera la première couronne. Les villes s’ouvrent au gré des besoins économiques, des espaces non bâtis pour des usines polluantes, le logement des populations à faibles revenus, les immigrés malgré une xénophobie redoutable, voire haineuse, envers les Italiens, les Espagnols, les Chinois.

Comment construire des logements ?
Rappelons que la question du logement a toujours été sensible au cours des deux siècles précédents et cause de l’extension du bâti en faveur des personnes. C’est le développement du municipalisme, des constructions habitat bon marché (HBM) ancêtre des HLM, des lotissements de la loi Loucheur. Certains comme les socialistes Albert Thomas et Henri Sellier s’intéressent à l’intercommunalité et au Grand Paris. Déjà !!
Mais la banlieue n’est pas que laideur. Stop aux caricatures. Henri Sellier, président du conseil général de la Seine, développe les cités-jardins en y intégrant des équipements socio-culturels, une forme d’avant-garde urbaine encore actuelle et de politique culturelle. Des vrais territoires d’utopie sociale comme dans la région lyonnaise, Villeurbanne et ses gratte-ciels. La ceinture rouge parisienne se développe. La SFIO et le PCF entendent faire de leurs communes des modèles de gestion de gauche avec un encadrement socio-culturel grâce aux associations.

Vers une utopie sociétale ?
A l’issue de la Seconde guerre mondiale, certains territoires urbains sont défaits par les bombardements, il faut reconstruire mais les pouvoirs publics, à l’initiative de Jean Monnet, mobilisent les efforts et les moyens vers la production industrielle. Les carences en logements provoquent des vagues de protestation. Apparaissent des initiatives privées comme Les Castors (association d’autoconstructeurs), d’autres patronales tels les CIL et le 1%. Et puis la Caisse des dépôts et consignations s’engage pour l’Etat. C’est le développement des grands ensembles, les chemins de grue. Par exemple le Haut du lièvre sur les hauteurs de Nancy, Sarcelles. On construit en masse, ex nihilo, sans prendre en compte l’environnement naturel et historique. Même les villes nouvelles créent des zones de mal-être. La sarcellite gagne la population de ces immeubles, les infrastructures de liaison inadaptées, une mauvaise prise en compte de l’espace social dans une démarche technocratique. Vous les connaissez, ces technos sûrs d’eux, condescendants qui « stockent » les habitants sans penser à leur vie. Ils sévissent encore de nos jours et ont montré leurs « compétences » lors du réaménagement de l’espace en Ile-de-France lors des JO. Les tentatives de rénovation urbaine et autres politiques de la ville laissent rêveur l’habitant, le militant. Détruire des tours et barres ne règle pas la question du logement des démunis. Les bidonvilles renaissent, presque aux mêmes endroits. Tout comme les ghettos. Voilà clairement un enjeu politique fort. Cet ouvrage constitue un excellent parcours historique, social, économique et urbanistique pour comprendre la réalité des banlieues, utile pour l’étudiant, le militant, l’élu local, l’habitant. Puisse-t-il redonner le goût de l’action dans ces territoires de souffrances, d’inégalités mais potentiellement d’utopie sociétale.

• Thibault Tellier
Histoire de la banlieue
Ed. Perrin, 2024

PAR : Francis PIAN
Groupe Commune de Paris
Emission Au fil des pages sur Radio libertaire

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