La Croix noire anarchiste

Depuis le début du XX^e siècle, la Croix noire anarchiste (Anarchist Black Cross ou ABC), a été en première ligne pour soutenir les prisonniers politiques. Jusqu’à récemment, l’histoire de cette organisation a été perdue dans les pages du temps. La génération actuelle des collectifs qui y sont rattachés a souffert du manque d’informations sur son histoire. Mais, désormais, des questions précises sur son origine peuvent trouver des réponses, et nous avons maintenant pleinement commencé à redécouvrir nos racines.
L’année de création de la Croix noire anarchiste – qui s’appelait alors la Croix rouge anarchiste – a été une question historiographique récurrente et polémique. Selon Rudolf Rocker, qui fut pendant un temps trésorier de la section londonienne de la Croix rouge anarchiste, l’organisation aurait été fondée pendant la période « agitée située entre 1900 et 1905 ». Malgré son implication dans les débuts de l’organisation, nous ne pensons pas que ces dates, au demeurant peu précises, soient justes. Selon Harry Weinstein, l’un des deux fondateurs, la Croix rouge anarchiste aurait vu le jour peu après son arrestation en juillet-août 1906. Une fois libéré, Weinstein et d’autres auraient récolté puis fourni des vêtements aux anarchistes condamnés à l’exil en Sibérie. Cette première action de solidarité avec les prisonniers est considérée comme l’acte de naissance de la Croix rouge anarchiste. Par la suite, Weinstein poursuit ce combat en Russie, et ce jusqu’à son arrivée à New York en mai 1907 où il s’empresse de fonder une section new-yorkaise de la Croix rouge anarchiste.
D’autres sources datent plutôt la création de la Croix rouge anarchiste en juin-août 1907, à Londres, lors de deux conférences rassemblant des anarchistes et des socialistes révolutionnaires. Il est dit que Vera Figner, un socialiste révolutionnaire, aurait rencontré des anarchistes pour discuter du sort des prisonniers politiques en Russie. À l’issue de cette réunion, la création à Londres et à New York d’une Croix rouge anarchiste aurait été décidée. Pour autant, nous savons que des membres de l’organisation ont fait un voyage en Russie en 1906-1907.
En regroupant toutes ces sources, nous pouvons donc estimer, sans trop de risques, que la Croix rouge anarchiste aurait été créée entre la fin de l’année 1906 et le début de l’année 1907 en Russie, et en juin-août 1907 pour les sections internationales à Londres et à New York.
La raison pour laquelle a été créée la Croix rouge anarchiste ne fait pas, quant à elle, l’objet de controverses. Tous s’accordent sur le fait que l’organisation a été fondée en rupture avec la Croix rouge politique, alors contrôlée par les sociaux-démocrates et refusant, de fait, de fournir du soutien aux prisonniers anarchistes et socialistes révolutionnaires, et ce malgré des dons faits à l’organisation par des militants issus de ces deux tendances politiques. À ce sujet, un ancien prisonnier politique et membre de la Croix rouge anarchiste déclarait : « Dans certaines prisons, il y avait peu de différences entre les anarchistes et d’autres prisonniers politiques, mais dans d’autres, les anarchistes étaient exclus de toute aide. » Considérant ces différences de traitement comme criminelles, la toute nouvelle Croix rouge anarchiste fait le vœu d’apporter un soutien concret et efficace à tous les prisonniers anarchistes et socialistes révolutionnaires.
En raison de leur soutien aux prisonniers politiques, nombre de membres de la Croix rouge anarchiste ont été arrêtés, torturés et tués par le régime tsariste. L’organisation a rapidement été déclarée illégale, et une simple adhésion justifiait l’arrestation, l’emprisonnement et la condamnation aux travaux forcés à Artvisky, l’un des pires centres de détention de Sibérie. Les militants de la Croix rouge anarchistes qui parvinrent à s’évader de cet enfer, ont ensuite fui la Russie pour rejoindre Londres, New York et Chicago (et d’autres villes d’Europe et d’Amérique du Nord) et y construire des sections de leur organisation.
En 1917, les premières heures de la Révolution russe sont conjointement célébrées par les socialistes, les anarchistes et les communautés communistes. La Croix rouge anarchiste s’auto-dissout et ses membres envisagent de retourner en Russie pour participer à l’élaboration de la nouvelle société. Malheureusement, à leur retour dans leur pays natal, ils doivent essuyer la répression bolchevique, quasi similaire à celle de l’époque tsariste. Après quelques années « d’hibernation », le groupe est ainsi obligé de refaire surface pour aider les prisonniers politiques du nouveau régime dictatorial. Et, là encore, comme sous le tsar, l’organisation est déclarée illégale par les autorités.
Durant la guerre civile russe, l’organisation change de nom et prend celui de « Croix noire anarchiste », histoire d’éviter toute confusion avec la Croix rouge internationale. Durant ces années troubles, la Croix noire anarchiste, outre le soutien aux prisonniers, organise également des unités d’autodéfense pour repousser les attaques et la répression qu’ils subissent de la part des cosaques et de l’Armée rouge.
Au cours des sept années qui suivirent, le groupe continua à exister sous différents noms et ses actions de soutien aux prisonniers politiques se répandirent aux quatre coins du globe.
Dans les années 1980, la Croix noire anarchiste a connu un essor considérable et de nouveaux groupes ont été créés en Amérique du Nord. Aux États-Unis, le nom de Croix noire anarchiste avait été maintenu en vie par des groupes complètement autonomes, disséminés dans tout le pays.
Les années 1990 et 2000 ont également vu naître de nouvelles formations en Amérique du Nord (ABCC, ABCN, ABCF).

Anarchist Black Cross Federation
Traduit de l’anglais par Guillaume Goutte