BERNARD CLAVEL POUR LA JEUNESSE

Quand j’ai débuté cette recherche sur Bernard Clavel en début d’été 2026, le site LireClavel.org avait mis en exergue la citation suivante : “L’œuvre de Clavel n’est pas un sanctuaire.” Puis elle a été retirée car c’est parfois mal vu d’émettre une réserve concernant un auteur estampillé prolétarien. En réalité, personne, absolument personne ne relève du sanctuaire, terme qui s’apparente à de la religiosité !

Ce texte, certes imparfait et incomplet, est la suite de mon premier article du 1er août 2026 sur le ML en ligne qui concernait le regard de Michel Ragon sur Clavel en 1976. Voici à présent un premier aperçu des écrits de Clavel pour la jeunesse. https://monde-libertaire.net/index.php?articlen=9127)

Bernard Clavel (1923-2010) fut un auteur prolifique qui connut un franc succès de son vivant. Il écrivit surtout pour les adultes mais aussi pour les enfants. Quel regard – personnel, féministe et libertaire – lui porter à l’issue du premier quart du XXIe siècle, à la fois en tant que femme et comme férue de littérature jeunesse ? Voici un choix parmi ce que j’avais ou que j’ai pu me procurer dans des médiathèques concernant son œuvre pour les enfants.

De l’album illustré pour enfants ...

Un album jeunesse est un condensé d’histoire, la concision est nécessaire autant dans les dialogues que dans les descriptions. Écrire pour les enfants est reconnu comme très difficile. La vie intérieure et les émotions doivent être exprimées en peu de phrases et surtout dans l’échange entre le texte et l’image. Une bonne illustration doit être parlante sans l’écueil du bavardage. Elle rassure ou déstabilise, oriente ou renforce, complète ou remplace le texte. L’album jeunesse se lit de façon privilégiée avec quelques enfants proches de l’adulte-lisant, avant que le jeune enfant à son tour s’empare de l’album, le manipule à sa guise et se le raconte par cœur en examinant inlassablement les images.
Ici pas d’indication précise des illustrations pour les textes de Clavel, hors du sujet de cet article. Ce sont d’ailleurs souvent des choix éditoriaux sans nécessaire concertation avec les autrices et les auteurs.

... au recueil de contes et légendes pour tout public

Un recueil de contes et légendes peut se lire individuellement comme par exemple l’histoire du soir aidant l’endormissement, ou bien en assemblée comme dans la tradition orale. Il y a des mises en bouche (comme les interactifs et cric et crac, est-ce que la cour dort... de la culture Antillaise) et il y a des chutes. Le ton oscille entre l’oral et l’écrit. Chez Clavel, voici un exemple pris dans la seule légende déjà célèbre parmi ses choix, La Vouivre : “Et puis cette bête-là n’a qu’un œil. Un gros œil de rubis. Un monstre, quoi ! Si je l’ai vue ? Bien sûr que non. Dieu me préserve d’une telle rencontre ! Mais, quand j’étais toute petite, j’ai connu un vieillard qui avait connu un homme plus âgé que lui dont le grand-père avait rencontré un vieux qui avait vu la Vouivre comme je te vois en ce moment.” Ce type d’histoires remonte à la nuit des temps. Depuis l’édition des recueils de collectages, les écrits ne réussissent pas à figer complètement les trames. L’auditoire y croit sans être dupe. Frissons délicieux du vrai – semblant. Les grands font mine de rassurer les petits. Rires soulagés de connivence.

Du collectage à l’appropriation

Clavel a pris des libertés avec les traditions car les contes et légendes vivent, voyagent et évoluent avec les temps, en abreuvant les imaginaires au fil des générations. Comparer le conte et la légende n’est pas notre propos. Les histoires transmises sont les eaux courantes de la culture des peuples. L’histoire est modifiée plus ou moins perceptiblement quand la personne qui écoute devient à son tour celle qui raconte. Une sorte de jeu du téléphone en miniature. Les préférences et la façon de conter sont toujours personnelles, souvent variables chez la même personne, ce qui en fait la richesse et la diversité, inlassablement. Les histoires contées doivent être suffisamment courtes et explicites pour tenir en haleine sans perdre son auditoire. Le plaisir est partagé entre la personne qui lit ou dit à haute voix et celle qui écoute. Il demeure quand l’enfant sachant lire s’approprie l’objet-livre et s’abstrait du monde par la lecture silencieuse.
Clavel a réalisé ici un patient travail de collectage, de choix puis de réappropriation par sa propre réécriture. À l’adulte et à l’enfant de s’en emparer afin de nourrir leurs vies intérieures et collectives à la fois.

À suivre...

Florence
Radio Libertaire
Emission Des cailloux dans l’engrenage (l’enfance poil à gratter)
3e mercredi du mois 14h-16h