BERNARD CLAVEL CONTEUR n°4 : quelques ouvrages pour petits et grands

Des premiers temps du monde ...

4 : LE HIBOU QUI AVAIT AVALÉ LA LUNE
Victor le hibou habite dans un creux du plus vieux chêne de la forêt. Grincheux et très orgueilleux, il se croit le plus beau, le plus fort, le plus intelligent et le meilleur chasseur. Les autres animaux se moquent de sa vantardise et l’évitent. Minerve, la chouette rusée l’emmène voir le poisson-lune de l’étang pendant une nuit de pleine lune. Le hibou pique droit sur le reflet dans l’eau. Il devient énorme et tout rond. Penaud, il regagne le trou dans son arbre. Depuis ses yeux ronds brillent comme des éclats de lune.
La morale de ce conte des origines est simple et accessible aux plus jeunes enfants.

... aux imaginaires contemporains ...

5 : LE ROI DES POISSONS
Par une nuit sans lune très ventée, Jérôme le poisson rouge est éjecté de son bassin aux nénuphars, d’une eau dormante vers l’eau vive d’un ruisseau. Il croise une mère vairon qui le croit malade à cause de sa couleur rouge. Le doyen des vairons met Jérôme en garde contre les prédateurs et les nombreux dangers qu’il devra affronter. Jérôme échappe à une truite carnassière et à des mains d’enfants. Il se réfugie sous un ballon rouge dont il suit la dérive. Il se nourrit de mouches. Il découvre de multiples objets-déchets jetés au fond de la rivière. Hélas le ballon est ramassé. Une carpe lui apprend à échapper à l’hameçon des pêcheurs en ne mangeant que l’extrémité du ver-appat. Cette vieille carpe a ouvert une école afin d’apprendre aux petits poissons à se protéger. C’est là que Jérôme rencontre Camille, la perche arc-en-ciel qu’il épouse. Les jeunes mariés partent en voyage de noce jusqu’au fleuve. L’enseignement de la carpe leur permet d’échapper aux hélices des gros bateaux. Ils suivent une alose qui a perdu son banc et qui les entraîne jusqu’à la mer. Le trio traverse des eaux répugnantes et des déchets d’égoûts puis fuit crabes et poulpes une fois arrivé à la mer. Jérôme et Camille quitte l’alose qui a retrouvé ses semblables, puis se réfugie dans le trou d’eau d’une plage. Des enfants attrappent le couple et l’emprisonne dans un seau. Camille sanglotte et se blotit contre Jérôme qui la console et la protège. Versé dans un bassin d’eau douce le couple est nourri par des enfants. Le danger vient du chat. Le couple finit par se retrouver parmi la famille de Jérôme et ses amies les grenouilles et les araignées d’eau. Quelle joie ! Par sa beauté le couple est décrété roi et reine des poissons.

Ce résumé ne relate pas toutes les péripéties. L’intrigue, tirée par les cheveux, est sauvée par l’illustration. En écologiste amoureux de la nature, Clavel pointe la pollution des eaux dormantes ou vives, douces ou salées. En libertaire, il insiste sur les bienfaits de l’entraide et de l’éducation.
Cependant, valoriser la beauté des corps (une chance pour ces deux poissons d’être nés ainsi sans qu’ils aient rien eu à faire) ainsi que devenir roi et reine, donc supérieurs à autrui moins bien loti de naissance, même symboliquement, est injuste et va à l’encontre d’un idéal d’égalité ! De même, la femelle pleureuse consolée par le mâle (sous entendu dominant, d’ailleurs le titre ne mentionne que lui) n’est pas dans la mouvance de l’émancipation féminine sans laquelle aucun rêve libertaire ne peut aboutir.

... pour quels publics ?

6 : CONTES ET LEGENDES DU BORDELAIS
Ce recueil est la preuve que les contes et légendes ne sont pas réservés aux seuls enfants. Clavel l’a rédigé pour les amoureux du vin, donc un public adulte, à l’époque où il faisait partie de l’Académie du vin de Bordeaux. La peinture de la couverture est sans équivoque, il s’agit du produit plus que de la région. : une treille, des tonneaux, une bouteille, un tire-bouchon et un verre de vin rouge. Tiens, tiens, que signifie cette silhouette rouge de petit dialble cornu ? Parti-pris éditorial laissé à notre libre interprétation !
Clavel a souhaité remercier les habitants des vignobles pour leur bon accueil. Il avait acheté une maison où un tonneau usé était abandonné. En brûlant, la vieille barrique gorgée de vin s’est mise à chanter. Clavel a bondi sur sa plume à la lueur du foyer, écrivant ce que lui dictait le vieux bois, plusieurs décennies après son album L’arbre qui chante.

Clavel ne dévoile pas sa part d’invention et de collectage ; de marketing en soutien aux copains vignerons et joyeux drilles ; d’humour et de mauvaise foi. Sachant toutefois que dans certaines régions de France, on donnait à boire aux enfants, encore très récemment, du “vin de gosse”, c’est-à-dire de l’eau rougie de vin, pour les habituer, en niant ses méfaits, car c’est culturel et un tout petit peu ne peut pas faire de mal... Or, aux enfants, si ! Donc, gare aux confusions possibles dues au titre. À nous de faire la part des choses en les raccordant à leur époque.

p.58 “– Boire de l’eau ? Mais tu es fou ! Tu vas tomber malade !” (Légende de Saint-Émilion)
p.60 “– Dis donc, vigneron, tu parles comme une envoyé du ciel !
– Mais j’en suis un. Je suis venu sur cette terre pour donner du bonheur aux hommes. Tu l’as constaté toi-même : nous pressons un nectar qui enrichit le sang et fait couler la joie au cœur de l’homme.” (idem)
p.81 “Un buveur d’eau, j’aurais dû m’y attendre. Que pouvons-nous espérer d’un buveur d’eau ? Je vous le demande... Allez, dehors et que je n’entende plus jamais parler de lui !” (La montagne des Graves).

Dire et écouter, lire et être lu

Ce recueil nous remémore un temps d’antan où les contes n’étaient pas réservés aux enfants, mais à tous les âges réunis, à toute la maisonnée, au village rassemblé dans l’écoute auprès de l’âtre, quand tout le monde pouvait conter tour à tour, comme pendant l’enfance de Louise Michel. Temps révolu à jamais ?

Quelque soit la forme de l’écrit et l’âge visé, lire n’est pas un acte passif. C’est une activité non prédictible, personnelle, agissante et possiblement dérangeante. La réception d’un écrit dépend du contexte et du vécu de chaque individu. C’est une liberté intime, absolue, non négociable, sinon c’est de la censure.
26 août 2026

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